Narozen 19. dubna 1924 v Košumberku (dnes Luže-Košumberk, u Chrudimi). Manželka Milena Honzíková (1925-2001) byla vysokoškolskou profesorkou, prozaičkou, filmovou a divadelní dramaturgyní a překladatelkou z ruštiny a italštiny.
Po studiu na reálném gymnáziu Česká Lípa (1935-1938) a Vysoké Mýto (1938-1945) studoval slovanské literatury a historii na Filozofické fakultě Univerzity Karlovy studoval (1945-50); získal titul PhDr. na základě rigorozní zkoušky z dějin slovanských literatur a českých dějin.
V letech 1943-45 pracoval jako pomocný dělník. Působil jako redaktor v týdenníku Kulturní politika (1948-49) a redaktor v nakladatelství Naše vojsko (1951-52).
Od 1953 působil jako aspirant, poté jako odborný asistent na rusistických katedrách Filozofické fakulty Univerzity Karlovy; 1962-64 souběžně pracoval v kulturní redakci Rudého práva.
V letech 1964-7 působil jako odborný asistent na katedře ruské a sovětské literatury Filozofické fakulty Univerzity Karlovy. Od 1972, kdy musel z fakulty odejít, byl překladatelem a literárním historikem ve svobodném povolání. Od 1982 je v důchodu.
Roku 1990 byl jmenován docentem ruské literatury Filozofické fakulty Univerzity Karlovy. Publikuje od 1945. Až na dvě nedobrovolné přestávky (na přelomu 40. a 50. let; v 70. a 80. letech) přispíval do kulturních periodik (Kulturní politika, Literární noviny, Plamen, Host do domu, Světová literatura) i do kulturních rubrik denního tisku.
Zároveň - a to i v 70. a 80. letech - spolupracoval s většinou pražských nakladatelství (zejména s Odeonem) jako autor více než 70 průvodních slov, redigent spisů B. Benešové, T. Novákové a I. S. Turgeněva, jako pořadatel (příp. spolupořadatel) řady autorských výborů a hromadných antologií (např. ruského symbolismu a akméismu), jako lektor, editor a překladatel krásné literatury a literární vědy.
Je spoluautorem informativní publikace Sovětská literatura II. Ruská poezie (1964), z třetiny se podílel na kompendiu Ruská klasická literatura (1977); roku 2000 vyšel rozsáhlý výbor jeho studií Dvě století ruské literatury.