Narozen 9. června 1934 v Praze.
Na Filozofické fakultě Univerzity Karlovy vystudoval v letech 1953-1958 obory turečtina a perština, poté absolvoval v letech 1960-1963 postgraduální studium tureckých jazyků Střední Asie v Orientálním ústavu Československé akademie věd a získal hodnost CSc. Roku 1992 získal na Masarykově univerzitě v Brně titul DrSc.
Od roku 1958 pracuje v Orientálním ústavu Akademie věd České republiky, od roku 1964 jako vědecký pracovník. Mezi lety 1960-1972 vyučoval turkologické obory na Filozofické fakultě Univerzity Karlovy. V roce 1992 získal stipendium pro studium kvantitativní lingvistiky na univerzitě v Bochumi.
Je členem redakčních rad časopisů Journal of Quantitative Linguistics (Nizozemí), ZeT-Zeitschrift für Empirische Textforschung (Německo) a Archívu orientálního. Po počátečním zaměření na stylistiku a syntax tureckých jazyků se soustavně věnuje zkoumání obecných strukturních vlastností textu cestou formulování empirických hypotéz a jejich testování. Překládá z turečtiny poezii, prózu i divadelní hry.